诛贼之诏
第二十九章：诛贼之诏
建安元年冬十月，邺宫已成，金碧交辉，颇为奢华。河北连岁丰稔，袁绍治下安稳，府库充盈，遂以此宫彰其奉君之诚。他素擅表面文章，面上功夫，向来滴水不漏。
刘协既迁邺宫，自此日处袁绍肘腋之下。袁绍待之甚厚，供奉优渥，礼仪周至，较之董卓之暴、李郭之乱，直是云泥之别。
昔日董卓当朝，他朝不虑夕，幸全性命已是万幸，何暇他顾？及李傕郭汜相攻，颠沛流离，连饭食尚且不继，更无余力思及雄心。
今则不然，他衣食丰足，起居安稳，连奏章都有人代为批答，他什么都不必做，也什么都做不了。日子太安逸，反让人心慌，袁绍太周到，反让人窒息。
那压抑多年的火，在这样的舒坦里，一点点烧了起来。他愈发渴望挣脱这一切，想做一回真正的天子，想让天下人知道：那龙椅之上，岂是木偶！
天子郁积难平，董承更是感同身受、坐立难安，眼见袁绍专权独断，大肆打压忠汉之臣，刘协心底那股烈火，同样烧到董承身上，决意铤而走险。
董承密会王服，将诛绍之意告知，王服听罢，面露惊惶：“兹事体大！袁绍拥兵数十万，你我手中无兵，如何成事？”
董承按住他的肩，低声道：“子顺！郭汜以数百兵，破李傕数万众。事在人为，何惧之有？”
王服摇头：“非服畏死，实忧力薄，无兵无卒，何以举事？”
董承向前一步，握其小臂：“昔吕不韦以千金市奇货，卒成不世之功。今我与君，何异于此？事成之后，何愁不显？”
王服不免心动，却仍是不安：“邺城之中，可有可用之人？”
董承道：“种辑种文衡、吴硕吴仲权，腹心可托。吴佩吴子兰、耿纪耿季行，忠义可用。得此数人，再寻外援呼应，大事可图。”王服沉吟良久，终是颔首。
数日后，董承又密会耿纪（字季行）、种辑、吴硕、吴子兰。
种辑提议：“袁幼简掌宫禁宿卫，心细如发，我等进出宫中，稍有不慎便会落入他眼，须寻一个能自由出入宫闱，易近陛下之人。”
耿纪思索：“太医令吉丕吉仲永，此人忠义，且以诊脉之名可随意入宫，或可托付。另有侍中韦晃韦子明，亦是忠贞之士。”
吴子兰拍案而起：“主辱臣死，某愿为前驱。”
董承点头：“那就寻仲永，若能说动他，让他遣人将消息送出邺城，寻一个能成事的人。”
吴硕不由问道：“送去何处，交给谁？”
董承沉默片刻，缓缓吐出：“许县，曹孟德。”众人相视，俱是心头一震。
密谋已定，吉丕以诊脉为由入宫，他借口诊疗屏退左右，悄声道：“陛下，臣奉卫将军之命而来。”
刘协闻言，眼眶微微发红，董承虽暂未被袁绍清理，可权力已空，如今若想见他，属实不易。
吉丕跪在他面前，压低声音：“陛下，卫将军已密结数人，少府耿纪、侍中韦晃、长水校尉种辑、偏将军王服、将军吴佩、议郎吴硕，皆愿为陛下效死。若能得一纸诏书，便可联络外援，共诛国贼！”
刘协目光一亮，旋即起身，取来一方素帛，提起笔，一字一字写下去。
“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣至重。近者权臣袁绍，出自阁门，滥叨辅佐之阶，实有欺罔之罪。连结党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！ 建安元年冬十一月诏。”
这诏书写得行云流水、一气呵成，于他脑中、心中，已写过无数次了，自他深觉得了袁书身心，便日渐生胆，夜夜念着取而代之。诏书写完，他盖上玺印，递给吉丕。“此诏若泄，”他轻声道，“卿恐无葬身之地。”
吉丕双手接过，捧诏泣涕：“臣受国恩，敢不效死！今日得诏，纵肝脑涂地，亦无憾矣。陛下且宽心，臣必达此诏，不负陛下！”
吉丕回到府中，取出贴身藏匿的诏书，望着那方素帛，心如擂鼓，此乃大汉忠臣当做之事。他唤来长子吉邈，将诏书递去，低声道：“你连夜出城，去许县，将此诏亲手交给曹孟德。”
吉邈领命，将诏书贴身藏好，趁夜色潜出邺城。吉丕望着儿子的背影消失在黑暗中，心里又慌又定。此后数日，他频繁出入宫禁，与少府耿纪、侍中韦晃、议郎吴硕密议，纵然万分谨慎，仍不免露出马脚。
袁书最先发现疑点，她是光禄勋，掌宫禁宿卫，近日她发现，吉丕进宫略频繁，耿纪、韦晃、吴硕也有异动。这几人虽都在宫内任职，可往日并无密切往来，如今却常聚在一处，行迹殊为可疑。
更让她起疑的是，吉丕长子吉邈，好几日未现身，他先前每日必往城东为吉丕旧友送药，风雨无阻，如今却忽易为吉穆 。她不动声色，继续巡视，心里却绷起一根弦来。
当日，袁书屏退左右，将这几日的发现一一告知袁绍。“吉丕频繁入宫，耿纪、韦晃、吴硕异动频频，吉邈也不见了。”她顿了顿，压低声音，“阿兄，我怀疑……有人在谋划什么。”
袁绍放下手中简牍，目光微凝，他轻叩案几，片刻后抬眼看向袁书，眸中泛起赞许：“阿卯心细，阿兄竟没留意这些。”
袁绍起身，走到她面前，抬手抚了抚她发顶，温声道：“接下来，交给阿兄。”
翌日，耿纪、韦晃、吴硕被押入大牢。刑讯之下，叁人陆续招供，袁绍拿着供词，面色铁青。
当夜，甲士围了吉丕府邸。吉丕被押出时，面无惧色，只仰天长叹：“事泄矣！事泄矣！”甲士翻遍吉府，一无所获。
是夜，董承、王服、种辑、吴子兰陆续被押入大牢。
数日后，密谋之人皆伏诛，夷叁族，一时邺城腥风血雨，朝野震怖。
袁绍闻报，只点了点头，未置一词，郭图出列进言：“董承等阴图构逆，罪当夷族。其女尚在宫中为采女，法当连坐，当一并处置，以绝内患！”
袁绍沉吟片刻，正要开口，袁书已起身出列，“阿兄，”她拱手道，“董采女乃陛下妃嫔，杀天子后妃，徒令天下人侧目，于阿兄大业无益。”
袁绍看她一眼，面无波澜：“构逆之族，按律当诛，你为她求情？”
袁书低头：“书非为董氏，是为阿兄。董承等人伏诛，威已立矣，若杀后妃，反损阿兄仁厚之名，且留她一命，不过幽禁宫中，何害于阿兄？”
袁绍沉默片刻，挥了挥手：“罢了，押去掖庭，幽禁暴室，无诏不得出。”左右领命而去。
袁书松了口气，抬眸对上袁绍目光，里面满是无奈纵容。
堂下无人后，袁绍轻声道：“阿卯，你总是心软。”
袁书垂眸，没有说话，她知道阿兄说得对，可本性如此，她难以更改。
曹操在许县接过吉邈带来的诏书，只看了一眼，面色骤变，他双手微微发抖，眼眶渐渐泛红，当着吉邈的面，扑簌簌落下泪来。
“陛下……”曹操哽咽着，声音发颤，“陛下竟被逼至如此境地！袁本初！袁家世受汉恩，四世叁公，你竟敢如此欺君！”
他以袖拭泪，泣不成声：“操自举义兵以来，日夜所思，唯匡扶汉室。奈何治下未定，兵连祸结，未能亲赴国难，护佑君前。今日见陛下手诏，方知陛下在邺城，竟如坐针毡、朝不保夕！操……操愧为人臣！”他越说越悲，竟伏案痛哭，浑身颤抖。
吉邈在一旁看得动容，亦红了眼眶。良久，曹操抬起头，双目赤赤，神色却渐渐坚定起来。他握住诏书，一字一句道：“陛下以国士待操，操必以死报之。烦请文景上呈陛下：操虽兵微将寡，必竭尽全力，为陛下除此国贼！”
吉邈大喜，躬身行礼：“明公大义，邈必传于陛下。”
曹操点头，温言道：“文景一路辛苦，且先去歇息。此事机密，容我细细思量，择日举事。”吉邈领命退下。
待那身影消失在门外，曹操缓缓坐回案前，脸上泪痕犹在，眼底已恢复平静，他缓缓理好仪容，召来程昱（字仲德）。
曹操将诏书递与程昱，程昱看完，眉头渐紧，“主公，”他抬起头，“此诏若发，诸侯未必响应，大将军却必以矫诏为辞，挥师南下矣。”
程昱又道：“若不发，此诏在手，如炭火一般，大将军若知，必疑主公与闻其事，亦是祸端。”
曹操默然片刻，缓缓开口：“这诏，烫手。”
未几，曹操召集谋士廷议，荀彧、毛玠（字孝先）、郭嘉（字奉孝）等见诏，神色各异。有言当发者，谓大义在手，天下响应；有言不可发者，谓袁绍势大，此时不宜激怒。议论纷纷，莫衷一是。
曹操端坐上首，听完众人议论，开口定调：“此诏暂不发，秘藏之，以待其时，并暗中遣使结连诸侯，养兵蓄锐。”
议罢，曹操于书房召见心腹密使，付以亲笔密信，咐道：“分送徐州吕奉先、荆州刘景升、凉州马寿成、韩文约，万望路途谨密。”众使领命，揣信出城，分道而去。
程昱侍立一侧，低声问道：“明公料诸侯几人肯应？”
曹操自嘲一笑，心如明镜，只道：“应与不应，在彼；召与不召，在我。纵无密诏之隙，袁本初亦迟早挥师南下，此番联结诸侯，实乃迫在眉睫，不可不为。”程昱颔首，不复多言。
月光如水，照着许县，也照着邺城。一场风暴方才平息，另一场风暴已在酝酿。
徐州距许县最近，密使不日便至。彼时吕布正与陈宫、陈登议事，接过密信，当即拍案冷笑道：“曹操还有面目来寻我？昔日他夺我兖州，如今竟还敢遣使前来！”展信略扫数行，怒声喝道：“曹操与我有兖州旧嫌，此番求援，必是设谋诓我！”说罢将信递与陈宫。
陈宫（字公台）细读完毕，自曹操枉杀边让（字文礼），屡屠徐州之后，便心灰弃之，与张邈共迎吕布入兖，此生断无辅曹之理，然他与袁绍并无仇隙，正可静观成败，留有余地，遂将信置案，缓声道：“主公不可轻动，大将军拥四州之地，带甲数十万，势大难敌，曹兖州据兖、豫之交，力不能及。我军若贸然助曹兖州，难与大将军抗衡，不过徒损兵马；纵助曹兖州得胜，其定做大，必因兖州旧怨来图徐州，主公彼时该何去何从？不如虚与委蛇，观望时局。”
吕布颔首道：“公台所言有理，”继而问道：“那，当如何回覆？”
陈宫道：“但言徐州初定，兵甲未整，需时日筹备，暂且虚应故事即可。”
陈登（字元龙）亦起身附和，心中自有盘算。他素来厌憎吕布反复无谋，又深恨曹操昔年屠戮徐州，虽暂居吕布麾下，心却早已偏向袁绍，只盼袁绍早日平定徐州，故而亦劝道：“主公，公台所言极是。曹兖州暴戾寡恩，我徐州士民皆怨，不必真心相帮，静观二虎相争便好。”吕布深以为然，当即依言修书，按兵不动。
荆州刘表得曹操密信，正独坐府中观览郡政文书，见信眉头微蹙，即刻遣人召蒯越（字异度）入内，将信递他：“异度，且观此信。”
蒯越阅毕，沉声建议：“主公，荆州宜两不相帮。大将军河北、曹兖州兖豫，相争不及荆襄，不如婉拒，另赠粮草叁千石，全其礼数即可。”刘表颔首，依计而行。
凉州路途遥远，密使数日才至。马腾（字寿成）于郿县方处置完羌胡部族事务，归府便得曹操密信，独自阅罢，面色微沉，旋即唤庞德（字令明）入内，将信掷于案上：“令明，你且看看。”
庞德看完，沉吟道：“将军，曹兖州这是想拉咱们一同攻打大将军。雍凉距中原甚远，犯不着为他卖命。”
马腾点头：“我凉州战事稍歇，韩文约虽不与我再斗，但凉州豪强林立，若我助曹，而韩、杨等人助袁，岂不再起纷争？我军开拔中原，恐后方不稳，断不可轻举妄动，便复书虚应，只称愿奉诏讨贼，然州境未靖，需时日筹备，绝不出兵便是。”庞德拱手领命。
韩遂于金城宴饮部曲方散，独留成公英于内室密谈，恰有曹操密使送至书信。韩遂展信轻笑，信手递与成公英：“曹孟德倒是会拉拢人，竟寻到我这金城来了。”
成公英看完，低声道：“主公，曹兖州欲借我凉州之势牵制大将军，此乃驱狼吞虎之计，万不可入其彀中。”
韩遂捻须笑道：“我岂不知？子发且拟书，只言金城偏远，粮运艰难，难以速发，虚与应付便可。再遣一心腹暗赴邺城送信，只说曹孟德曾来使相邀，我未敢轻诺，只求中立自保，不涉中原战事。”成公英会意，当即去办。
数日后，马腾亲赴金城。韩遂设宴款待，屏退左右，开门见山：“寿成，曹孟德的密信，你想必也收到了？”
马腾颔首：“早已收到，文约兄作何打算？”
韩遂反问：“你意下如何？”
马腾道：“口头应承，却不真出兵。我等远在西陲，何必卷入中原纷争。且让曹孟德与袁本初相斗，谁最终取胜，咱们便向谁上贺表，保全雍凉便是。”
韩遂抚掌大笑：“正合我意！便如此定夺。”二人举杯相碰，心意已然相通。
徐州治所，魏续身为武将，不涉谋士议事，直至此时方才听闻吕布以虚言应付曹操一事，急见吕布，劝道：“主公，公台、元龙之谋，皆为自身留后路，全然不顾主公安危啊！公台恨曹兖州，自然不欲主公助曹兖州；元龙心向大将军，亦不愿主公与曹兖州结盟。可一旦大将军得胜，二人皆可投降求荣，那主公何去何从？”吕布脸色骤变。.
魏续复道：“主公正因昔日轻慢欺辱袁光禄，才与大将军结下死仇，此恨根本无解。曹兖州虽与主公有兖州旧嫌，然兖州早已复归，旧怨稍解。大将军若挥师南下，兖州必破，唇亡齿寒，徐州亦难保全，彼时主公岂有容身之地，唯助曹兖州方有生路！”
吕布如醍醐灌顶，当即屏退左右，另修密信，言自己愿倾力相助曹操，遣心腹秘送许县，此事隐秘至极，邺城袁绍毫不知情，陈宫、陈登亦被蒙在鼓中。.
许县之中，曹操陆续收得四方回信：皆是虚与委蛇，婉拒虚应。曹操览毕，神色冷肃，对程昱道：“仲德观之，皆如我所料。”
未几，吕布密信至，曹操尽阅，拊掌而笑：“吕奉先终是想通了！”
邺城内，袁绍连日一直遣人密查诏书之事，打探多日，带回的消息却只有一个大概：吉邈出城后一路向南，再往后查不到了。袁绍听完，沉吟良久，“向南。”他轻声道。
袁书落座其旁，轻声进言：“阿兄，吉邈向南，若非投荆州，便是入豫州。刘景升素无大志，又与阿兄无仇，接此诏何用？倒是曹孟德据许县，招贤纳士，虎踞一方，此人心怀远向，若得此诏……”
袁绍面色冷凝，猜到诏书已多半落入曹操手中，却苦无确凿凭据。
数日后，韩遂密信送至邺城，袁绍展阅，便得知曹操私遣使赴凉州联结诸侯，暗结外援心怀不轨，已然坐实其反心。
曹操既联络远在凉州的韩遂，必也会联结马腾，更可能遣使向徐州吕布、荆州刘表，需一并探查。他当即再遣暗探，分赴四方，查探曹操联结诸侯的全数回音。
没过多久，暗探回报：刘表婉拒出兵，马腾、韩遂虚应故事，吕布亦仅以言辞敷衍，并无真心相助之意。
袁绍听闻诸侯皆不附曹，曹操已成孤军，心中稍定。他抬眼望向窗外霜雪，隆冬苦寒，粮秣不足，兵甲难行，不宜兴师，又念及与曹操自幼情分，暂且按下兵戈之意，静观其变。
冬去春来，冰消雪融，春耕既毕。
袁绍在邺城静候多日，始终未等来曹操归还密诏的音讯，昔日总角之交如今各怀异心，念及旧情怅然不已，又恨其私藏诏书、勾结诸侯，心绪翻涌，再难平复。
袁绍端坐堂上，沉声道：“曹操暗结四方诸侯，心怀不轨，有谋逆之心，故今征召其入朝。他若来，便无他话；他若不来，必是心怀叵测。”
郭图出列接道：“明公英明。他若不来，明公便可名正言顺挥师南下。”
袁绍点了点头，“拟诏，召曹操入邺。”
许县，曹操接到袁绍的征召文书，看罢递给程昱。程昱看完，皱眉道：“大将军这是试探。主公若去，必成瓮中之鳖；若不去，他便有了兴兵之由。”
曹操敛容沉色，微微一笑：“那就让他等着，遣使入邺，就说操政务缠身，容后赴召，能拖一日是一日。”
（未完待续）